《中國塑機》援引外媒報道，盡管第二季度美國經濟總體表現強勁，GDP增長率遠高于長期趨勢，但美聯儲（Federal Reserve Board）數據顯示，6月美國塑料產品總產量比去年6月降低1%，連續四個月下滑，使整個第二季度的生產總量低于去年同期。塑料經濟學家Bill Wood預測，今年美國塑料產品總產量或將出現2009年以來的首次負增長。

無論以何種標準衡量，美國經濟在第二季度都表現強勁�？傂枨�、企業利潤和就業水平都很強勁。通過調查數據和股市價格水平衡量，信心水平仍然保持在高位。通貨膨脹和利率都很低，實際GDP增長率遠高于長期趨勢。

然而，美聯儲數據顯示，6月份塑料制品工業生產指數為111.2。 這標志著塑料產品總產量連續第四個月下滑，今年6月比去年6月低1%，這使整個第二季度的總量低于去年同期。而且，如圖表示，近期這種下降趨勢似乎變得越來越陡。

產能利用率圖表則更令人驚訝。去年下半年和今年第一季度，這一比率一直保持穩定。生產水平上升而利用率持平的原因是由于對新機器的投資，這使得行業更具生產力。

Bill Wood稱，當需求上升時，這對行業是利好消息，因為它使加工機器更有利可圖，但當需求放緩時，它會推動產能利用率降低，這就是今年發生的事情。根據目前的數據以及去年下半年所經歷的情況，預計2018年第三和第四季度的增長率都將為負值。如果這一預測成立，將導致今年的增長率為負值，這將是自2009年以來美國塑料產品總產量首次負增長。

Bill Wood稱，在這種情況下，加工機器的整體活動水平仍然相當不錯，所以這更像是一個相對較短的整合期，而不是一個較長的周期性收縮期。

但宏觀經濟和塑料行業趨勢的這種分歧仍難以調和。耐用品新訂單總額第二季度增長7%，耐用品是制造業（包括塑料在內）的良好指標。零售總額第二季度增長6%，零售總額是衡量各類消費品（尤其是包裝）需求的良好指標。

可能的原因是，一些主要塑料產品終端市場的活動水平正在放緩。例如，市場對新車的需求下降。到目前為止，今年的機動車總裝配量比2017年上半年低了約2%。此外，住宅建設項目的支出增長正在放緩。與去年相比，6月份新屋開工率下降了5%。從近幾個月管道和壁板的需求數據以及家電生產數據（第二季度下降2%）可以看出這種影響。最后，美國醫療用品的產量今年迄今下降了4%。還有一個因素值得提及，它可能是目前或未來趨勢分化的原因之一：某些塑料產品的取消和徹底禁止。（北京化工大學 李江南編譯）